Puerto Rico har siden det ble lansert i 2002 vunnet så mye heder som omtrent mulig for et brettspill, inkludert Spiel des Jahres. Til og med de seriøse spillerne over hele verden er enige om at dette er et bra spill. Til og med i Norge, etter tilbakemeldingene på Brettspill og Spillskrinets hjemmesider å dømme, er det godt mottatt.

Spillet tar for seg koloniseringen av de karibiske øyer, og hver spiller representerer her en plantasjeeier som skal tjene så mange penger eller aller helst seierspoeng som mulig gjennom utvikling og handel med varer fra plantasjene sine. Dette gjøres gjennom forskjellige roller/embeter som går på rundgang.

Hver spiller får utdelt et plantasjebrett, 3 dubloner og en startplantasje. På hovedbrettet ligger det et vel av forskjellige bygninger og plantasjebrikker stablet med billedsiden ned. I tillegg er det 3 lasteskipsbrett, en stor mengde varebrikker og 7 embetsbrikker. Varene må nemlig først produseres på plantasjene, dernest enten selges på øya eller leveres til frakteskipene. For å få nyttegjort seg både plantasjene og bygningene en bygger må de befolkes med kolonister som kommer med koloniskipet. Dette er egentlig hele kjernen i spillet. Poenget er bare at en kun får utført de forskjellige handlingene etter at embetet som kan gjøre en av handlingene er valgt av en av spillerne. De 7 forskjellige embetene består av Nybygger (som gir nye plantasjer), Byggmester (som gir mulighet for bygging av nye bygg), Borgermester (som gir nye kolonister til plantasjene), Formann (som gir produksjon av varer), Kaptein (som betyr vareleveranser til lasteskipene og seierspoeng), Kjøpmann (salg av varer mot dubloner som trengs for å bygge) og en Gullgraver (som kun gir embetsinnehaveren dubloner). Da det er begrenset plass til både plantasjer og bygninger, og de sistnevnte gir forskjellige fordeler, blir det ofte mange vanskelige valg. Ettersom målet ikke er å bli rikest men heller få flest seierspoeng, som kun gis for bygninger og varer levert til lasteskipene, blir det hele tiden en avveining om det er smart å selge varer eller levere dem til lasteskipene.

Lars Erik begynner med å velge seg en rolle for første runde. ”Det eneste fornuftige her må vel være å få i gang plantasjene, så jeg velger å være Nybygger” sier Lars Erik. Fordelen ved å velge dette yrket er at han kan ta et steinbrudd istedenfor å velge en av de vanlige plantasjene. Alle spillerne skal nå utføre det samme embetet, men de får kun velge blant de 5 åpne plantasjene. Ylva velger en kaffeplantasje, Remo velger seg en sukkerplantasje og Kathrine velger en indigoplantasje. De resterende åpne plantasjebrikkene legges på avkasthaugen, og 5 nye legges opp. Dernest er det Ylva som skal velge et embete, men kan da ikke være nybygger da det allerede har vært gjort denne runden. ”Jeg vil ha litt mer penger, så jeg tar Gullgraveren” sier hun og mottar 1 dublon fra banken. Ingen av de andre spillerne får noen ting, da Gullgraveren kun gir fordelen til den som valgte embetet. ”Jeg ville gjerne også hatt mer penger, men det kan jeg jo ikke lenger, så da får jeg heller sette igang plantasjene gjennom Borgermesteren” resonnerer Remo. På koloniskipet ligger det så mange kolonistbrikker som det er spillere, med andre ord 4 som skal fordeles på rundgang. Han som valgte embetet får fordelen av å motta en ekstra kolonist. Remo plasserer ut sine 2 kolonister på hver av plantasjene, Kathrine på maisplantasjen hun startet med, Lars Erik på steinbruddet og Ylva på kaffeplantasjen. Kathrine avslutter runden med å velge seg Byggmesteren. Hun får derfor fordelen av å kjøpe et bygg til en dublon lavere enn pålydende, og velger et Hospits til 4 dubloner. ”Hospitset gir meg fordelen av at hver nye plantasje kommer med en kolonist” forklarer hun. Lars Erik kjøper en Verksted til 2 dubloner, men betaler kun 1 takket være sitt steinbrudd. ”Jeg vil helst bygge 2 bygninger, jeg, men det får jeg visst ikke lov til. Så da må det bli en Hacienda” sier Ylva. Den gir henne fordelen av å trekke en ekstra plantasje hver gang Nybyggeren velges. ”Det er riktig det. Kun en bygningen i hver fase” støtter Lars Erik. ”Jeg må ha noe mer penger jeg, så jeg vil også ha et Verksted” sier Remo og betaler. Runde avsluttes med at det legges en dublon på hver av embetene som ikke ble valgt denne runden for å gjøre de mer attraktive i neste runde.

I andre runde er Ylva Guvernør og starter runden. Ylva velger nybygger embetet og trekker et steinbrudd. Siden hennes Hacienda ikke er befolket kan hun ikke trekke en ekstra plantasje denne gangen. Deretter tar Remo inn en sukkerplantasje, Kathrine en indigo og Lars Erik en tobakk. Så vrakes de resterende 2 plantasjene. Remo velger å være Borgemester denne gangen også og setter en kolonist i bygget sitt og en på den nye sukkerplantasjen. Alle de andre mottar kun en ny kolonist, som de alle plasserer i byggene sine. Siden den fremdeles ikke er noen ledige plasser i byggene, som kan ta fra 1-3 kolonister, skal det ikke plasseres mer enn 4 nye kolonister på koloniskipet. Kathrine velger seg Formann, som i tillegg til å gi henne en ekstra vare også gir henne en ekstra dublon siden dette embetet ikke ble valgt i forrige runde. Hun produserer en maistønne, siden hun har en kolonist på maisplantasjen og tar en ekstra tønne mais siden hun er formann. ”Jeg ville heller tatt en tønne indigo, men jeg må kunne produsere varen, og jeg har jo ingen kolonister på de plantasjene enda” forklarer hun unnskyldende. Verken Lars Erik eller Ylva kan produsere noen ting enda, da de ikke har kolonister på noen plantasje eller mangler en bygning som eventuelt kan bearbeide det de lager. Remo en mais. ”Jeg får jo ikke noe for sukkeret mitt heller, da jeg ikke har noen bearbeidingsmulighet enda, selv om jeg har kolonister på dem” sier han misfornøyd og mottar den gule brikken. Lars Erik velger seg Gullgraveren og mottar 1 dublon.

Remo blir ny Guvernør og starter med å velge seg Nybyggeren og tar et steinbrudd. Kathrine tar en kaffe med en kolonist grunnet Hospitset sitt, Lars Erik tar et steinbrudd siden han har et verksted og Ylva tar en indigo og en tilfeldig skjult brikke som viser seg å bære mais. Kathrine blir Kaptein for denne runden. Hun får de 2 dublonene på brikken, og plasserer en tønne på et av de tre lasteskipene som hun mottar 1 seierspoeng for. I tillegg får 1 ekstra seierspoeng får å ha valgt embetet. Lars Erik og Ylva kan ikke levere noen ting siden de fremdels ikke har produsert noe. Remo leverer sin ene maistønne og mottar også 1 seierspoeng. Siden Kathrine har varer igjen kan hun fortsette å levere varer så lenge det er plass på skipene. MEN, skipene kan kun ta en type varer, og varierende og begrenset plass. Hennes andre maistønne plasseres sammen med de andre og hun mottar sitt 3 seierspoeng. Lars Erik blir Byggmester og mottar en dublon, før han kjøper seg et Hospits som han kun betaler 2 dubloner for. Ylva kjøper seg en liten indigofabrikk, Remo og Kathrine avstår fra noen kjøp. ”Det gavner ingen, men jeg får 2 dubloner, så jeg velger meg Handelsmannen” sier Ylva. Siden ingen av spillerne nå har noen varer på lager, kan ingen selge og embetet er derfor uten mening.

Kathrine blir Guvernør og blir Nybygger. Hun velger seg et steinbrudd som automatisk blir befolket på grunn av hennes Hospits. Lars Erik velger seg også et steinbrudd, og Ylva velger seg en kaffe og en skjult plantasje som blir en tobakk. Remo plukker inn sin tredje sukkerplantasje. Lars Erik blir Borgermester og mottar en dublon før han plasserer en kolonist i Hospitset og den andre i steinbruddet. Ylva og Remo plasserer sine i steinbruddene, mens Kathrine setter sin på en av indigoplantasjene. Ylva velger seg Gullgraver og mottar 2 dubloner. Remo blir Formann og får 2 tønner mais, Kathrine 1 tønne og de andre produserer fremdeles ingen ting.

Lars Erik blir Guvernør igjen, og blir Nybygger. Han plasserer den ene kolonisten i et steinbrudd og den andre på indigo. Ylva setter den nye på indigofabrikken også flytter hun en kolonist fra Haciandaen til indigoplantasjen. Remo plasserer sin på den tredje sukkerplantasjen og Kathrine på den andre indigoplantasjen. Ylva vil være Byggmester og kjøper et kaffebrenneri. Remo handler ikke og Kathrine kjøper en indigofabrikk og Lars Erik kjøper et tobakkslager billig siden han nå har 3 oeprative steinbrudd. Remo velger seg Kaptein, og får en dublon før han leverer den ene tønnen med mais til skipet, som fremdeles har 4 plasser igjen. Kathrine mottar et seierspoeng for å levere sin tønne med mais, og de andre har fremdeles ikke produsert noe. Før Kathrine velger seg embete mottar Remo sitt 3 seierspoeng ved avleveringen av sin 2 tønne mais. Kathrine blir Nybygger og velger seg et steinbrudd. Lars Erik tar en tobakk, Ylva tar en mais og Remo tar et steinbrudd.

”Ja, da var kampen om steinbruddene over, og jeg fikk ihvertfall 3” gliser Lars Erik, mens Guvernørmarkøren gis til Ylva. Hun blir borgemester og mottar 2 kolonister og de andre 1 hver. Ylva setter en på kaffebrenneriet og en på en mais plantasje. Remo setter sin på hans ledige steinbrudd. Kathrine setter sin på indigofarmen sin og flytter en kolonist fra kaffe plantasjen til indigofabrikken. Lars Erik på sitt tobakkslager, og i tillegg har en omrokering av kolonister fra verksted til tobakkslager og en fra indigoplantasje til en tobakksplantasje. Siden det nå er 5 ledige plasser i spillernes bygninger, settes det 5 brikker på kolonistskipet. Remo velger byggmester embetet og kan endelig bygge seg en sukkermølle for til sammen 2 dubloner. Kathrine står over, Lars Erik kjøper en stor indigofabrikk og Ylva står også over. Kathrine velger seg Formann og produserer nå 1 mais og 2 indigo fordi hun har en kolonist på hver av indigoplantasjene og 2 kolonister i indigofabrikken. I tillegg tar hun en 3 indigotønne. Lars Erik produserer 2 tønner tobakk, Ylva 1 indigo og 1 kaffe, mens Remo produserer kun 1 mais. Lars Erik blir Kjøpmann og selger den ene tønnen med tobakk for 3 dubloner og får en ekstra dublon for å ha valgt embetet. Ylva selger en kaffe og får 4 dubloner. ”Jeg får ingen ting for maisen min, så jeg gidder ikke å selge” sier Remo. Kathrine selger en indigo og mottar 1 dublon.

Eneste vi ikke nå har tatt for oss er den kanskje viktigste begrensningen, og det er lagerhold, men dette blir ikke viktig før lenger ut i spillet. Poenget her er at etter at en har levert varer til frakteskipene, så har en kun lov til å sitte igjen med 1 tønne varer! Ettersom en over tid plutselig produserer ganske mye, og det blir kamp om å få levert varer, må spillerne bygge lagre for at ikke varene skal gå tapt. Spillet er på denne måten satt sammen slik at både de forskjellige bygningene og ikke minst embetene blir attraktive på forskjellige tider av spillet.

Puerto Rico er et meget godt strategi spill som absolutt fortjener den oppmerksomheten det har fått. Om det rettferdiggjør all hederen blir en personlig vurdering, og litt smak og behag. Men det er langt mellom hver gang det gis ut så gjennomarbeidet og velbalansert spill i denne sjangeren. Alle har tilsynelatende en sjanse til seier helt frem til mållinjen. Eneste ulempe er kanskje spilletiden og kompleksiteten, som til tysk å være er både lang og litt mer vrient enn normalt. Det er allikevel milevis fra spillene noen av oss kastet oss over på 80-90 tallet under den berømte Avalon Hill logoen, så dette blir mest kritikk for å ha noe å klage på!