Etter at Ravensburger tørket støv av sitt gamle forlag Alea igjen med Ra i 1999, kom dette i 2002. Begge spillene har høstet mye heder og ære, og Alea har etablert seg som et av de mest interessante tyske forlagene hva kvalitetsbrettspill angår.

Tematikken i Royal Turf er veddløp på gamle ærverdige Ascot, hvor all piffen i England samles på det årlige hatteløpet. Dette går over 3 løp med 7 hester som har forskjellige styrker og svakheter i hver runde alt etter hvilke kort som er gjeldene. Spillernes oppgave er å satse på tre hester og forhåpentlig sitte igjen med flest penger etter alle 3 løpene.

Før vi går i gang stokkes de 21 hestekortene, og det trekkes en startrekkefølge. Sahara wind, Caramello, Red fox, Othello, Albino, Nougat og Earl grey blir vårt startfelt. Kathrine, som den yngste spilleren, får som vanlig i tyske spill starte. Hun satser på Sahara og Caramello og legger ned dobbelbrikken sin på Red fox. ”Hvorfor velger du de hestene” spør Hege. ”Som du ser har alle kortene 4 forskjellige symboler på seg. Hestehode, hjelm, sadel og hestesko. I din tur velger du først hvilken hest du ønsker å flytte, så kaster du terningen. Det symbolet terningen viser angir utfor hvilket symbol du skal se og deretter flytte hesten så mange felter som tallet viser” forklarer Kathrine. ”Da må du ikke glemme at det ikke er en jevn fordelig av symbolene på terningen! På terningen er det nemlig 3 hestehoder og ett av hver av de andre” utbroderer Remo.

”Aha! Jeg forstår. Hestene med de største tallene utfor hestehodet på kortet har altså størst sannsynlighet for å flytte lengst. Snedig” sier Tore mens han satser på Othello og Nougat og dobbelbrikken på Caramello.

”Det er jo greit, men på hestehodene denne gangen er det kun fra 1-7, mens hesteskoene gir fra 1-13 flytt. Så det går jo fint an å satse på hester med lavere hestehode og heller jevne høye tall på de tre andre symbolene” mener Hege og satser på Albino og Earl samt dobbelbrikken på Sahara.

”Visste ikke at du var så risikovillig, Hege” kommenterer Remo og satser på Red og Othello og dobbelbrikken på Albino.

Kathrine setter så løpet igang ved å velge Red. ”Ha! Det ble en sadel, og da skal den kun ett felt frem” sier Hege. ”Ja, egentlig skal den det, men får allikevel ikke flytte da det allerede står en hest på det feltet” forklarer Remo. ”Du kan flytte frem til den første ledige bak feltet du opprinnelig skal til om det er hester foran den du valgte å flytte” utdyper Kathrine. Uansett hjelper det henne lite, så hesten blir stående. Siden denne Red allerede har flyttet denne runden kan ingen andre velge den igjen og Tore ønsker å flytte Caramello. Han kaster en hjem og hesten får flytte 7 felter. ”Da er ihvertfall min hest i teten” kommer det med skadefryd fra Tore. Hege velger Sahara og kaster et hestehode og flytter hesten 3 felter. ”Den som intet våger også videre” mumler Remo og velger Albino. Terningen viser en hestesko og Albino skal flyttes 7 felter frem. ”Siden Sahara allerede står der, må Albino stoppe feltet bak” sier Kathrine.

I andre runde flytter Kathrine Red 3 felter frem, Tore Othello 3 felter, Hege Earl 2 felter og Remo Albino 9 felter frem. I tredje runde flytter Kathrine Red 4, Tore Caramello 4, Hege Earl 10 og Remo Othello 2 felter frem. I fjerde runde flytter Kathrine Sahara 10, Tore Caramello 7, Hege Earl 1 og Remo 7 felter frem. ”Da var Albino førstemann over Pacemerket, og alle som har satset på den får £100 for hver innsats” gliser en selvtilfreds Remo.

Løpet fortsetter slik til 3 hester har krysset målstreken. Hesten som da ligger bakerst er taper og alle som har veddet på denne må betale inn £100. Ut fra en selvforklarende tabell midt på brettet utbetales gevinstene til de som veddet på de hestene som kom først i mål.

Som beskrevet ovenfor er ikke dette noe spesielt avansert spill, til det er spillteknikken for enkel. Og selv om det ligger litt mer tanke i det enn ved første øyekast vil det nok uansett passe bedre i familiesammenhenger enn for ”seriøse” spillere. Barn og ung kan nok finne store glede i å tjene mer på hesteveddeløp enn pappa, og det kan sikkert få øynene til han opp for at det finnes flere spill der ute som begge kan ha det litt gøy med. Hovedproblemet med spillet er at spilldynamikken ikke henger på greip med tematikken – det er sjelden en kan inngå veddemål uten å tape noe…